Who is Samuel Langhorne Clemens

世界聞名的The Adventures of Tom Sawyer

小時候最愛看的卡通,一定少不了湯姆歷險記The Adventures of Tom Sawyer,最喜歡湯姆和朋友哈克,每天到處惹事生非,到處去冒險,每天都能玩得不亦樂乎,湯姆會假裝生病,不去上課,被波立姨媽追著打,暗戀漂亮女生,偶爾也會行俠仗義,卡通裡的蒸汽船鳴著汽笛,大家跑在寬闊無際的河岸,這就是密西西比河當地風光,作者馬克吐溫MarkTwain就是描述密蘇里密西西比河沿岸小鎮故事,而Samuel Langhorne Clemens(1835/11/30-1910/4/21)則是馬克吐溫的本名,出生在美國密蘇里的佛羅里達(Florida,Missouri),在他小時候就隨家人搬到密蘇里東北部的漢尼拔(Hannibal,Missouri),現在鎮上的文化資產和觀光勝地就是他的故居The Mark Twain House & Museum

我覺得Mark Twain的很多作品,如哈克流浪記Adventures of Huckleberry Finn和湯姆歷險記 The Adventures of Tom Sawyer,永遠讓人覺得新鮮有趣,常常被故事主角的好奇心和想像力逗得哈哈大笑,而他們純真的童心又令人感動和懷念

生性幽默又機智的Mark Twain

他爸爸John Marshall Clemens是個窮困律師,在他約11歲時因肺炎去世了,家裡沒有錢讓他繼續上學唸書,所以馬克吐溫的媽媽Jane Lampton Clemens讓他到報社做排字印刷的工作,也因為這份工作讓他有機會閱讀每日的新聞,各地的消息,雖然無法唸書,讀報紙也讓馬克吐溫長知識和懂得人情世故,南北戰爭後,他到報館當記者,那時就開始用馬克吐溫筆名寫書,而他所寫的書和所說的話,因為詼諧又風趣,所以成為美國知名的幽默大師,有名的案例:他有一次因為看不慣國會議員在國會通過某個法案，因此在報紙上刊登了一個廣告，上面寫著：「國會議員有一半是混蛋。」報紙一賣出，許多抗議電話隨之而來，這些國會議員可不認為自己是混蛋，紛紛要求馬克吐溫更正。馬克吐溫於是又登了一個更正啟事：「我錯了，國會議員，有一半不是混蛋。」

馬克吐溫的天生幽默和機智令人折服,連一家NewYork報社惡作劇在愚人節刊出他死亡消息,馬克吐溫好笑地說: 報紙報道我死是千真萬確的,不過把日期提前了一些

美國文學之父the father of American Literature

早期工作 steamboat pilot
馬克吐溫一生經歷精彩萬分,到處趴趴走和交朋友,18歲時跑去紐約市、費城、聖路易和辛辛那提市都當過印刷工人,22歲時,回到密蘇里做steamboat pilot,因為領航員薪資優越,所以馬克吐溫說服弟弟Henry也一起來工作,不幸的是,弟弟因為工作的蒸汽船爆炸身亡,而且就在弟弟Henry死亡前一個月,馬克吐溫做了個夢,預見弟弟的意外,也因為這樣他後來有興趣於Parapsychology心靈學(專門研究心電感應等超自然現象),並且成為Society for Psychical Research的會員

到處暢遊 journalist
直到1861 American Civil War南北戰爭爆發後離開領航員工作,馬克吐溫他只當了二週聯邦的民兵部隊,因為他生性不啫血,沒有辦法舉槍殺人,但他的朋友們則加入南軍(李安執導的與魔鬼共騎Ride With The Devil,魔鬼正是打游擊仗的南軍Bushwhackers,此片改編自丹尼爾伍德瑞爾Daniel Woodrell的Woe to Live On),而他和哥哥則橫越了大平原區,洛磯山脈,去到鹽湖城摩門教的社區,馬克吐溫甚至在內華達維吉尼亞城做了銀礦工,不過他實在是不太適合做礦工,採礦工作本身太辛苦了,所以馬克吐溫很快地在一家報社工作,後來他跑去加州舊金山旅行,一邊當記者,一邊準備演講,就在1867有一家報社資助他Mediterranean地中海旅程,所以馬克吐溫暢遊歐洲和中東地區,寫下了著名的旅行信件系列-傻子旅行The Innocents Abroad

好友多多
馬克吐溫交遊廣闊,威廉·迪安·豪威爾斯、布克·華盛頓、尼古拉·特斯拉、海倫·凱勒Helen Keller、亨利·羅傑Henry H. Rogers都是馬克吐溫的好友,並被傳為佳話:
因為馬克吐溫好心地把Helen Keller介紹給亨利·羅傑認識,並由亨利·羅傑資助Helen Keller讓她能夠在Radcliffe College唸書,讓Helen Keller很感謝他並說：我喜歡馬克吐溫——誰會不喜歡他呢？即使是上帝，亦會鍾愛他，賦予其智慧，並於其心靈裡繪畫出一道愛與信仰的彩虹。